Höyrysilityskoneen toimintaperiaate, jossa vettä lisätään käytön aikana:
Hydrofiilisten kuitujen, kuten puuvillan, pellava, villan, silkin ja joidenkin synteettisten kuitujen, kuten viskoosin, kohdalla jotkut vesimolekyylit voivat tunkeutua kuidun sisäpuolelle ja myös kerääntyä sen ympärille aiheuttaen kuidun turpoamista ja jopa muuttaen kuitumolekyylien ketjurakennetta.
Paine ja lämpö antavat sitten kuidun muuttaa muotoaan käyttäjän toiveiden mukaan. Jäähdytyksen ja kovettumisen jälkeen silityksen tarkoitus saavutetaan.
Hydrofobisilla kuiduilla, kuten polyesteri-, nailon-, akryyli-, polypropeeni- ja asetaattikuiduilla, veden vaikutus on vähemmän merkittävä kuin hydrofiilisten kuitujen. Vesimolekyylit eivät voi saada näitä kuituja turpoamaan tai sulamaan; Niiden tehtävänä on yksinkertaisesti varmistaa, että raudan lämpö siirtyy kuituihin tasaisemmin.
Näiden kuitujen silittäminen riippuu ensisijaisesti lämmöstä ja paineesta, jotka saavutetaan kuidun kiderakenteen muutoksilla. Siksi nopea jäähdytys ja kovettuminen ovat erityisen tärkeitä käytettäessä höyrysilitysraudalla näistä kuiduista valmistettuja tekstiilejä.